Mueren mas que 200 africanos en naufragio frente a las costas de Libia

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Trípoli.- Unos 300 africanos, incluyendo mujeres y niños, podrían haberse ahogado después de que las embarcaciones en las que viajaban naufragaran en la costa de Libia, en medio de un nuevo aumento de la inmigración ilegal a Europa, dijeron el martes funcionarios.

Al menos 23 cadáveres fueron recuperados por guardacostas libios cerca de los restos de tres barcos destartalados que partieron desde la ciudad costera de Sidi Belal, cerca de Trípoli, según dijo el martes el principal diario libio, Oea, citando a funcionarios de seguridad. Un número similar de personas fueron rescatadas, informaron funcionarios.

El incidente es parte de lo que agencias de asistencia ven como una creciente tendencia de africanos pobres a intentar buscar mejores condiciones de vida en Occidente, sin importar los peligros de la travesía.

Uno de los barcos transportaba a 365 personas a pesar de que en principio se suponía que llevaba a 75, según funcionarios libios. Era uno de los cuatro barcos con inmigrantes que salió de Libia entre el sábado y el domingo, aparentemente con rumbo a Italia.
"Después de más de dos días de búsqueda, no hemos encontrado más cuerpos o supervivientes ni el barco", dijo un funcionario de Libia.

Entre los desaparecidos hay personas de Somalia, Nigeria, Eritrea, áreas kurdas de Siria, Argelia, Marruecos, personas de los territorios palestinos y Túnez, según funcionarios.

Un oficial de seguridad libio citó las palabras de un superviviente tunecino: "Estaba a bordo del bote con otros 13 tunecinos entre 365 inmigrantes. Soy el único superviviente. Todos mis compañeros tunecinos se ahogaron".

Un cuarto barco abarrotado con más de 350 inmigrantes se averió cerca de la plataforma petrolífera marítima de Buri, pero guardacostas libios remolcaron la embarcación al puerto de Trípoli y rescataron a todas los pasajeros, entre quienes había niños y mujeres.

TRES BARCOS HUNDIDOS
"Hasta tres barcos se han hundido aparentemente frente a la costa libia. Estos barcos no tienen material salvavidas a bordo. Parece que m s de 300 personas han desaparecido en el mar", dijo el portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), Jean- Philippe Chauzy, en declaraciones a Reuters en Ginebra.

La OIM redujo más tarde la cifra de desaparecidos a más de 200. "No había equipamiento de seguridad en esos botes, no había boyas, botes salvavidas ni nada, porque el propósito es meter a la mayor cantidad de gente posible en esos botes con un irrespeto total por su seguridad y dignidad", dijo posteriormente Chauzy en un encuentro con periodistas.

Ha habido "partidas masivas" desde Libia en las últimas 36 horas, en medio de muy fuertes tormentas de arena conocidas como ghibli, de acuerdo a la OIM.

"Algunas personas llegaron a Italia, algunas fueron interceptadas y devueltas a Libia, y otras están entre las que se creen muertas", dijo Jemini Pandya, una portavoz de OIM.

El Alto Comisionado para los Refugiados de la ONU, Antonio Guterres, dijo que el accidente marca el inicio de la "temporada de paso" en el Mediterráneo, según el portavoz Ron Redmond.

Guterres lo describió como "el último trágico ejemplo de un fenómeno global en el que gente desesperada trata de escapar de guerras, persecuciones y pobreza en busca de una vida mejor".

Este año al menos 60 africanos se han ahogado en el Golfo de Aden después de ser echados por la borda por contrabandistas. En Asia, se teme que 550 musulmanes escapando de Myanmar hayan muerto después de ser supuestamente abandonados en el mar por fuerzas tailandesas.
"También tienes estos problemas en el Golfo de Aden. Los consigues en El Caribe, los consigues en el Atlántico y los consigues en el Mediterráneo. Los tienes en la costa de Australia", dijo Redmond a periodistas.

El endurecimiento de las medidas contra la inmigración ilegal en el Atlántico oeste -donde africanos procedentes de países como Senegal han zarpado rumbo a las islas Canarias durante los últimos años- ha llevado a los traficantes a utilizar Libia, cuyas fronteras según la OIM "son todavía muy porosas", como punto de partida para Europa.

Reuters